Dieser zierliche, süß und frisch duftende Strauch ist für mich der Inbegriff des Sommers – jedes Mal, wenn ich im Garten daran vorbeigehe, streife ich mit der Hand über die Blätter und genieße den Duft. Der Tee der Zitronenverbene wird in Frankreich unter dem Namen Verveine überall angeboten – ebenso wie die herrlichen Verveine Duftwässer und Seifen. In Deutschland bekommt man Zitronenverbene in Teeläden oft noch als 'französisches Eisenkraut' (im Gegensatz zu dem deutschen Eisenkraut, der Verbena officinalis, die zu den heiligen Kräutern der Kelten gehörte und recht bitter schmeckt). Um die Verwirrung komplett zu machen, hat diese Pflanze auch noch vor ein paar Jahren einen neuen botanischen Namen bekommen. Davor hieß sie Lippia citriodora, zur Zeit ist Aloysia triphylla die korrekte Bezeichnung. Zum Glück sind sowohl die Pflanze wie auch der getrocknete Tee unverkennbar! Die Zitronenverbene hat spröde, längliche, leicht gezahnte Blätter, und entwickelt im Hochsommer weiße Rispenblütchen. Ihr Duft ist zitronig, gleichzeitig leicht herb und doch süß. Und vor allem: kräftig!

Kultur
Die Zitronenverbene ist ein verholzender Strauch, der seinen Weg aus Südamerika zu uns gefunden hat. In wärmeren Gegenden wird er ein kleiner Baum; hier bei uns schafft er unter guten Bedingungen einen Meter Höhe. Die Zitronenverbene ist bei uns nicht winterhart; aber sie ist wirklich absolut problemlos zu überwintern. Sie wirft ihr Laub im Winter ab und braucht dann nur einen frostfreien Platz, der ruhig auch dunkel sein kann, und alle zwei Woche ein bisschen Wasser. Die Zitronenverbene gedeiht auch im Kübel hervorragend, wenn man ihr ab und an einen größeren Topf gönnt und sie im Sommer kräftig gießt und ein bisschen düngt, am besten mit Flüssigdünger auf Trester- oder Melassebasis. Man kann sie auch im Frühjahr auspflanzen und im Herbst wieder ausheben und drinnen überwintern; trotz ihres grazilen Äußeren ist sie recht robust. Schädlinge halten sich von ihr fern, und ihre festen Blätter lassen sich gut trocknen, wenn man sie als Kräutertee für den Winter haben möchte. Am besten schmeckt allerdings der Verbenentee, wenn man ihn aus den frischen Blättern kocht; nur zwei bis drei Blätter reichen für einen köstlichen Becher Tee. Auch hier gilt, wie bei den meisten anderen Kräutern auch: nie einzelne Blätter vom Stängel abzupfen – sonst hat man irgendwann einen spargeligen, kahlen Strauch auf der Terrasse stehen. Immer die ganze Triebspitze abkneifen. Dann treibt der Busch an der nächsten Blattachsel wieder durch und wird immer voller. Die Zitronenverbene steht gern so sonnig wie möglich; wenn Sie viel ernten wollen, sollten Sie sie im Hochsommer regelmäßig gießen.

Heilwirkung
Wie so viele nach Zitrone duftende Kräuter wirkt auch Zitronenverbene krampflösend und entspannend – ohne jedoch müde zu machen. Der Tee ist wirklich zu jeder Tages- und Nachtzeit zu genießen. Ähnlich wie Zitronenmelissentee hilft er in Zeiten nervöser Anspannung. Er gleicht aus, und wirkt gleichzeitig belebend. Seine entkrampfende Wirkung wurde von den traditionell arbeitenden Tierärzten auf den Balearen genutzt, um Koliken bei Pferden und Rindern zu behandeln. An dieses Kraut sollten Sie denken, wenn Sie den Tag nur schwer abschütteln können und Probleme haben, abends abzuschalten. Dann hilft ein Verbenentee oder ein Gläschen hausgemachter Kräuterwein (Rezept siehe unten).

Das ätherische Öl, in der Duftlampe angewendet, fördert die Konzentration und verbessert das Raumklima und wird oft für Büroräume empfohlen. Ich selbst finde es zu kostbar (also auch: zu teuer), um es im Büro zu verdampfen; dafür kann man ebenso gut das sehr viel billigere Lemongrass-Öl nehmen, das auch erfrischt und die Konzentration fördert. Wenn es Zitronenverbene sein soll, würde ich eine Mischung aus einem duftneutralen Basisöl und Zitronenverbenenöl empfehlen (20 Tropfen auf 10 ml Öl), mit der man sich im Bedarfsfall die Schläfen (oder auch: den Solarplexus) einreiben kann – gut gegen Abgespanntheit, nach zu langer Zeit vor dem Computer, oder einfach nur so!

Kombinieren Sie Zitronenverbene mit anderen Teesorten! Zu gleichen Teilen mit (frischer!) marokkanischer Minze gemischt ergibt sie einen herrlichen Hochsommertee. Ein paar Blätter davon in einem leichten Darjeeling werden Earl-Grey-Liebhaber begeistern. Kochen Sie sich an einem heißen Tag einen kräftigen Zitronenverbenentee, süßen Sie ihn nach Geschmack, geben Sie eine Spirale Zitronenschale hinein und verdünnen Sie das Ganze zur Hälfte mit kohlensäurehaltigem Mineralwasser: eine köstliche Kräuterlimo!

Wein für süße Träume
Geben Sie eine Handvoll Zitronenverbenenblätter und eine Handvoll Melissenblätter in ein weithalsiges Glas. Füllen Sie mit einer Flasche Sherry oder Weißwein auf, und geben Sie eine halbe Tasse Rosinen dazu. Drei Wochen ziehen lassen und dann abseihen. Ein Likörgläschen vor dem Schlafengehen hilft, den Tag hinter sich zu lassen.